Le Conseil international des musées (ICOM) a créé la Journée internationale des musées en 1977 afin de sensibiliser le grand public au rôle des musées dans le développement de la société.

De l’Amérique à l’Océanie en passant par l’Europe, l’Asie et l’Afrique, la Journée internationale des musées est un moment unique pour la communauté des musées. Ce jour-là, les musées participants mettent en avant une problématique qui concerne l’ensemble des institutions culturelles. La Journée internationale des musées représente également une formidable occasion pour les professionnels des musées d’aller à la rencontre de leur public. Au cœur de la société, les musées sont des institutions au service de son développement.

Traditionnellement, la Journée internationale des musées s’organise autour du 18 mai. Elle peut durer une journée, un week-end ou une semaine, l’objectif étant de se réunir au musée autour de la devise « Le musée, moyen important d’échanges culturels, d’enrichissement des cultures, du développement de la compréhension mutuelle, de la coopération et de la paix entre les peuples ».

La JIM fédère de plus en plus de musées à travers le monde. En 2012, 32 000 musées ont participé à l’événement dans 129 pays, sur les cinq continents.